В ответ на запрос поисковая система (Яндекс, Google и др.) выдает результаты поиска в виде ссылок на страницы(!) сайтов, соответствующих запросу, расставленных сверху вниз по позициям. Это страница выдачи, или SERP (англ. search engine results page) - страница со ссылками, сформированными в результате работы поисковика.
Номер ссылки и номер страницы выдачи - позиция сайта в поиске по определенному запросу. Например: «...по запросу «кулинарные рецепты», страница сайта primersite.ru находится на 33 месте 4 страницы выдачи Яндекса».
Позиции страниц сайтов по одинаковым запросам различаются в поисковых выдачах разных систем. В этом легко убедиться, забив один и тот же запрос в Яндекс и Google.
Также, позиции страниц сайтов меняются при изменении формы запроса: падежей, склонений и так далее. Например, на запросы «купить рыбу» и «рыбу купить» выдача будет разной. Выдача меняется при добавлении уточняющих слов, использовании подсказок поисковиков. Кстати, опция «расширенный поиск» существенно облегчает поиск.
Очевидно, ссылки на страницы сайтов, расположенных на первых позициях выдачи будут чаще посещаться, чем на последних. Значит и клиентов и продаж будет больше.
Соответственно, повышение позиций сайта по релевантным запросам является одной из важнейших задач. Продвижение сайта по поисковым запросам призвано решать данные задачи.
Но, добиться места на первой странице не является самоцелью. Лучше, чтобы как можно больше страниц нашего сайта были в выдаче (по разным запросам) на всей глубине поиска, которая охватывает, в зависимости от сферы бизнеса 1-ю, 2-ю и 3-ю, и далее вплоть до 10-й и 20-й страницы выдачи. «Глубина поиска» это, упрощенно, количество страниц выдачи, просматриваемых вашим клиентом по поисковому запросу.
Проведение анализа поисковых запросов и глубин поиска, позиций сайтов конкурирующих организаций и изменений в выдаче - необходимая часть предварительных работ как перед созданием сайта, так и после размещения сайта в интернете.